Мульчирование — поверхностное покрытие почвы мульчой для её защиты и улучшения свойств. Роль мульчи могут выполнять самые разнообразные материалы. Мульчирование является одним из наиболее эффективных способов поддержания здоровья растений.

Летом мульча выполняет функции не только защиты и обогащения почвы полезными элементами, но и ещё ряд не менее важных.

Мульчирование помогает в борьбе с сорняками — слой в 5—7 сантиметров сокращает рост сорняков в несколько раз.  При использовании мульчирования значительно сокращается испарение влаги из почвы и, как следствие, снижается частота поливов. Верхний слой почвы будет всегда рыхлым — рыхление можно проводить реже.

В жаркое лето мульчирование — один из лучших способов защиты растений от гибели — оно не даёт перегреваться верхнему слою почвы и сохраняет оптимальную для роста и развития растений температуру.

Осеннее мульчирование применяют для защиты почвы от выветривания, вымывания и промерзания, что является залогом хорошего развития растений на будущий год.

В качестве органической мульчи используется скошенная трава, сено, солома, листья, кора, опилки.  Полностью разложившийся компост без семян сорняков тоже применяется при мульчировании.

Применяют также неорганическую мульчу — камень, гравий, песок, геотекстиль.

Мульчирование в садоводстве

Мульчирование следует рассматривать как производственную операцию, которая может успешно использоваться в садоводстве, растениеводстве и ландшафтном дизайне.

Преимущества мульчирования

Безусловно мульча оказывает благоприятное воздействие на почву и растения:

• сохраняет в почве воду
• уменьшает количество сорняков
• предотвращает перегрев почвы летом и промерзание зимой
• помогает предотвратить попадание брызг, содержащих возбудителей болезней, с почвы на растения при поливе и дожде
• предотвращает эрозию почвы
• предотвращает образование корки на почве, что улучшает впитывание воды в почву
• сохраняет рыхлость почвы
• замульчированные растения образуют больше придаточных корней

Типы мульчи

Мульча бывает неорганическая (гравий, галька, различные укрывные материалы), и органическая, т.е. из природных материалов (опилки, хвоя, перегной, ореховая скорлупа, сено). Органической называется мульча из природных материалов, таких как кора, стружка, опилки, листья, хвоя или скошенная трава. Минус этого типа мульчи в том, что она привлекает насекомых, слизняков, червей-совок и птиц, которые едят её, и со временем такая мульча нуждается в замене. Неорганическая мульча из гравия, гальки, черного полиэтилена или садовых нетканых материалов не привлекает вредителей и не разлагается.